Plantas medicinais são aquelas capazes de curar doenças e promover o equilíbrio geral do organismo humano, devolvendo-nos o bem-estar. Todos os vegetais produzem uma série de substâncias químicas durante o seu metabolismo. Entre esta, encontram-se substâncias especiais que ajudam na adaptação das plantas ao meio em que vivem, agindo contra predadores, impedindo o desenvolvimento de outros vegetais ao seu redor ou ainda protegendo a planta contra doenças e pragas.
Essas substâncias, também chamadas de princípios ativos naturais, têm a sua produção influenciada por diversas condições ambientais, como tipo de clima, solo, quantidade de água, altitude e latitude. O emprego de técnicas de cultivo adequadas, que levam em conta todos os fatores que promovem o desenvolvimento da planta, é essencial para a obtenção de princípios ativos na proporção e concentração desejadas.
Um grande número de princípios ativos naturais pode ser aproveitado na forma medicinal para tratar diversas enfermidades. Não podemos nos esquecer, no entanto, de que o uso das plantas pode também trazer conseqüências desastrosas. Está mais do que comprovado pela ciência que as plantas devem ser usadas com parcimônia e muito cuidado. Isso porque, além de curar, elas também podem causar intoxicações e
envenenamentos. Existem plantas extremamente tóxicas que, com uma simples dose, podem levar à morte. Por isso, é importante sempre procurar um médico para que ele possa fazer a prescrição adequada das plantas para o seu problema pessoal. Evite a auto medicação.
Essas substâncias, também chamadas de princípios ativos naturais, têm a sua produção influenciada por diversas condições ambientais, como tipo de clima, solo, quantidade de água, altitude e latitude. O emprego de técnicas de cultivo adequadas, que levam em conta todos os fatores que promovem o desenvolvimento da planta, é essencial para a obtenção de princípios ativos na proporção e concentração desejadas.
Um grande número de princípios ativos naturais pode ser aproveitado na forma medicinal para tratar diversas enfermidades. Não podemos nos esquecer, no entanto, de que o uso das plantas pode também trazer conseqüências desastrosas. Está mais do que comprovado pela ciência que as plantas devem ser usadas com parcimônia e muito cuidado. Isso porque, além de curar, elas também podem causar intoxicações e
envenenamentos. Existem plantas extremamente tóxicas que, com uma simples dose, podem levar à morte. Por isso, é importante sempre procurar um médico para que ele possa fazer a prescrição adequada das plantas para o seu problema pessoal. Evite a auto medicação.
Princípios ativos
Os princípios ativos naturais são agrupados de acordo com a sua estrutura química e função medicinal. Dentro de cada um desses grupos, podemos encontrar um número praticamente infinito de substâncias e derivados.
Os grupos mais importantes são:Alcalóides: São compostos orgânicos nitrogenados, geralmente de estrutura química complexa. Por terem uma atividade biológica muito grande, devem ser usados com muito cuidado e com dosagens feitas em laboratório. Aparecem principalmente nas famílias botânicas Buxacaceae (buxáceas), Amarilidaceae (amarilidá ceas), Euphorbiaceae (euforbiáceas), Liliaceae (liliáceas), Papaveraceae (papaveráceas), Solanaceae (solanáceas), entre outras. Eles têm ações diversas, tais como colagoga, antiespasmódica
e antitumoral.
e antitumoral.
Antraquinonas: São compostos derivados de metil-antraquinona e exercem uma ação irritante sobre as mucosas do intestino grosso, aumentando o peristaltismo intestinal.
Bálsamos e Resinas: São compostos de natureza complexa originados da mistura de éteres de ácido cinâmico, benzóico e terpenos diversos. Essas substâncias são exsudadas pelos caules e raízes. As resinas normalmente são sólidas e os bálsamos, líquido-viscosos. Têm ação anti-séptica, queratolítica, citostática e protetora.
Flavonóides: São compostos relacionados com o grupo químico flavona e normalmente dão cor amarela, rosa e azul aos vegetais. Estão amplamente presentes principalmente nas flores e nos frutos das famílias botânicas Rutaceae (rutáceas), Myrtaceae (mirtáceas), Rosaceae (rosáceas), Malvaceae (malváceas) e Asteraceae (compostas).
Exercem ação protetora sobre os vasos sangü íneos e capilares e antiinflamatória, entre outras.Glicosídeos Cardiotônicos: São compostos tóxicos e devem ser usados em doses mínimas, controladas em laboratórios. Têm ação tônica sobre a musculatura do coração.
Mucilagens e Gomas: São polissacarídeos que, diluídos em á gua, formam soluções viscosas e adesivas. As mucilagens têm o poder de absorver grande quantidade de água, aumentando assim de volume. Elas exercem ação protetora do tubo gastrintestinal, laxativa suave, antiinflamatória e sedativa da tosse.
Óleos Essenciais: São compostos aromáticos, de composição complexa, numa mistura de álcoois, terpenos, aldeídos, cetonas e é steres. São volá teis e não se misturam com á gua.
Têm ação anti-séptica e estimulante, entre outras.
Têm ação anti-séptica e estimulante, entre outras.
Saponinas: são compostos de natureza heterosídica que, quando diluídos em água e agitados, produzem espuma abundante, assim como os sabões. As saponinas exercem ações variadas, incluindo a hemolítica, a expectorante, a fluidificante do muco e a tônica.
Taninos: São compostos fenólicos com poder de precipitar proteínas. Eles têm ação adstringente, protetora das mucosas do tubo digestivo, bactericida, anti-séptico e cicatrizante.
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